우리 아이 잇몸 속에 치아가 더 있대요, 과잉치 원인과 발치 시기

▲ 위쪽 앞니 잇몸 뼈 속에 매복되어 영구치 맹출에 영향을 줄 수 있는 상악 정중 과잉치 예시

1. 과잉치란 무엇이고 왜 발생하는 걸까요?

영구치 교체 시기인 만 6~7세 무렵, 학교 구강검진이나 파노라마 엑스레이 촬영 중 "아이 잇몸 안에 안 보이던 치아가 하나 더 있네요"라는 소식을 듣고 놀라시는 부모님들이 계십니다.

"실제 진료실에서도 앞니 유치가 빠졌는데 새 이가 너무 오래 안 나와서 오셨다가, 엑스레이 검사로 매복 과잉치를 처음 발견하는 경우가 성장기 어린이에게 드물지 않게 관찰됩니다."

사람의 정상 치아 개수는 유치 20개, 영구치 32개(사랑니 포함)입니다. 과잉치(Supernumerary tooth)는 정상 개수보다 치아가 더 만들어진 상태로, 소아치과와 교정 진료에서 드물지 않게 접하는 치아 발생 이상 중 하나입니다.

과잉치의 정확한 발생 원인은 하나로 확정되어 있지 않습니다. 치아가 만들어지는 초기 발생 과정에서 치판이 과도하게 증식하거나 치배가 분리되는 과정, 유전적 요인 등이 관련된 것으로 설명됩니다.

2. 과잉치가 주변 영구치와 잇몸 뼈에 미칠 수 있는 영향

과잉치는 증상 없이 유지되기도 하지만, 위치에 따라 주변 영구치의 맹출과 위치에 영향을 줄 수 있습니다.

3. 과잉치 발치를 앞당기는 경우와 시기를 조율하는 경우

과잉치 치료 시기는 단칼에 결정되지 않으며, 영구치 발육 단계와 주변 조직 손상 위험, 아이의 협조도를 종합하여 정합니다.

▲ 과잉치 발견 시 안전하게 대처하는 3단계 정밀 진단 프로세스

4. 과잉치 진단 후 치료 계획을 세우는 과정

불필요한 촬영이나 무리한 수술을 피하고 필요한 시기를 정확히 판단하여 진행합니다.

5. 과잉치 진단을 받은 부모님을 위한 따뜻한 조언

'잇몸 속 치아 발치'라는 말을 들으면 부모님 입장에서는 걱정이 앞설 수 있습니다. 하지만 과잉치는 어린이 치과 검진에서 드물지 않게 진단되는 치아 발육 소견 중 하나입니다.

검진을 통해 과잉치를 미리 파악했다는 것은 영구치가 잘못된 방향으로 나오거나 매복되는 문제를 예방할 수 있는 좋은 기회가 됩니다. 영상 소견과 치아 발육 상태를 바탕으로 아이에게 적절한 치료 시기를 결정하시길 권장합니다.

어린이 과잉치에 대해 자주 묻는 질문

Q. 과잉치 발치 치료 시 통증이나 치료 기관 선택은 어떻게 되나요?

국소마취가 충분히 이루어지면 수술 중 날카로운 통증은 줄일 수 있지만, 압박감이나 진동을 느낄 수 있고 수술 후에는 일시적인 통증과 부종이 생길 수 있습니다. 매복 깊이, 과잉치 방향, 주변 영구치와의 관계, 아이의 협조도에 따라 의원에서 진행하거나 구강악안면외과 진료가 가능한 의료기관으로 의뢰할 수 있습니다.

Q. 과잉치를 뽑고 나면 영구치가 저절로 잘 올라오나요?

과잉치를 제거한 뒤에는 영구치의 위치와 치근 발육 상태, 맹출 공간에 따라 수개월에서 그 이상에 걸쳐 자발 맹출을 관찰합니다. 충분한 공간이 있는데도 맹출 변화가 없거나 치아의 방향이 좋지 않다면 외과적 노출과 교정적 견인을 검토할 수 있습니다.

Q. 과잉치를 안 뽑고 그냥 두면 어떻게 되나요?

증상이나 주변 치아에 미치는 영향 없이 유지되는 경우도 있지만, 일부에서는 영구치 맹출 지연·치아 변위·치근 흡수 또는 낭종성 변화와 연관될 수 있습니다. 따라서 위치와 주변 치아와의 관계를 평가한 뒤 발치 또는 관찰을 결정합니다.

Q. 과잉치는 몇 살 때 가장 많이 발견되나요?

유치가 영구치로 교체되는 혼합치열기 초기인 만 6~8세 사이에 발견되는 경우가 많습니다. 이 시기에 혼합치열기 치과 검진 과정에서 필요한 방사선검사를 시행하면 과잉치 유무와 주변 치아 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.